После долгих шести лет корабельный старшина Егор Ермаков наконец ступает на землю родного посёлка. Отец, Иван, лелеет надежду, что сын подхватит семейное дело — сплав леса и грузов по сибирской реке, дело, которым Ермаковы занимались поколениями. Но возвращение омрачается сразу: в первый же день Егор сталкивается с Юрой Аникеевым, когда-то близким другом. За время службы Егора жизнь не стояла на месте — Лена, девушка, которую он оставил, теперь жена Юры. Между мужчинами вспыхивает ссора.
А на следующий день Аникеева находят мёртвым. Всё указывает на Егора. Чтобы снять с себя подозрения, он сам берётся за расследование, помогая и местному следователю распутать клубок странных событий. Рядом с Леной просыпаются старые чувства, но Иван Ермаков резко против этого сближения.
Постепенно Егор выходит на след нелегальных старателей, добывающих золото. Ими заправляет таинственный Хозяин — человек без лица и имени, кукловод, дергающий за нитки всей преступной сети. Чтобы защитить Лену, выяснить правду о смерти Юры и оградить свою семью от угроз, Егору придётся вступить в схватку с "золотой" мафией. А корни этого противостояния уходят в его прошлое, в годы, проведённые на флоте.
